2011年7月，在福建省教育厅批准下，武夷学院正式启动海外留学生招生工作。次年5月，学校成立海外教育学院，进一步统筹国际学生教育事务。2012年9月，学院入选首批福建省政府奖学金来华留学生接收院校。2013年4月，经教育部批准，成为福建省第五所具备接收中国政府奖学金来华留学生资格的高校。

   自开展国际教育以来，学院已累计招收来自亚洲、北美洲、南美洲、非洲、欧洲等五大洲，包括美国、法国、加拿大、俄罗斯、乌克兰、南非、赞比亚、加纳、肯尼亚、印度、泰国、越南、巴基斯坦等50多个国家的留学生。这些学生在我校进行长期或短期的汉语进修，或参与学历专业学习。

    海外教育学院为满足不同背景与学习需求的留学生，构建了系统而科学的课程体系，主要分为语言基础课与选修课两大类。基础课程涵盖汉语精读、泛读、听力、口语、读写及HSK辅导等内容；选修课程则包括中国文化、影视欣赏、太极拳、茶艺等。学生可根据个人兴趣及汉语水平灵活选择适合的课程。

    学院积极组织留学生参与各类校内外活动，不断提升学校在海内外的知名度与影响力。2013年4月，学院独立组队参加2012–2013年度“留动中国——在华留学生阳光运动文化之旅”活动，在九州赛第三赛区（涵盖福建、广东、海南、江西四省）中荣获团体第二名，并代表该赛区赴青岛参加全国总决赛。作为全国总决赛中唯一一所新建本科院校代表队，海外教育学院留学生奋勇拼搏，最终荣获团体优秀奖与最佳组织奖。此外，留学生团队还屡获佳绩，包括2015年及2017年福建省国际及港澳台侨学生才艺展演一等奖、2019年同类展演二等奖、2023年福建省“福”文化短视频大赛三等奖，以及2024年福建省大学生健身气功联赛1金3银1铜等荣誉。

   办学十余年来，海外教育学院依托深厚的文化底蕴、优美的校园环境、完善的教学设施以及丰富多彩的课程与活动，已成功培养出来自世界各地的六百余名来华留学生。部分毕业生荣获中国政府“优秀来华留学生”及校级优秀毕业生称号，更有不少学生被同济大学、福建师范大学、福建农林大学、浙江农林大学等高校录取，继续攻读硕士研究生学位。